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I rischi invernali; in casa e in strada

Generalità
Il caminetto e la canna fumaria
Addobbi natalizi, l’albero, i rischi domestici
Feste e locali pubblici
Fuochi e mortaretti
Neve e ghiaccio, le tubature
Monossido di carbonio

Generalità

In inverno i rischi di incendio si moltiplicano, soprattutto in occasione delle feste: sono fattori di rischio i bambini e gli animali chiusi in casa, il riscaldamento e i caminetti accesi, gli alberi di natale con le decorazioni di carta e le lampade elettriche, per non parlare delle candele, le feste e i ricevimenti con persone su di giri che bevono, fumano e sono in vena di scherzi, ecc.

Vale sempre la regola generale di tenere i materiali combustibili lontani dalle sorgenti di calore, oltre a tenere a portata di mano un estintore e il numero di telefono dei vigili del fuoco. Ricordate che le principali cause di incendi domestici sono:

impianto e apparecchi elettrici;

sigarette;

stufette e caminetti.

Praticare operazioni inconsuete in modo imprudente può provocare situazioni di pericolo e trasformare una festa in tragedia. Basta poco per evitarlo; intanto potete leggete attentamente quanto segue e se avete dubbi chiedete consigli e chiarimenti sia a noi che al vostro comando di vigili del fuoco.

Il caminetto e la canna fumaria

Perché brucia

Quando il caminetto è acceso, il fumo caldo prodotto dalla combustione sale nella canna e può depositare sulle sue superfici interne, fredde, la fuliggine. Si possono trovare strati di 2-3 centimetri di questo materiale spugnoso di colore nero che rivestono tutta la canna, più spessi verso l’alto e nelle eventuali curve.

Quando brucia

Quando il camino è acceso, se si verifica una fiammata più alta del solito, o se c’è vento asciutto e freddo che risucchia le faville, lo strato di fuliggine depositato sulla superficie interna può incendiarsi.

È un ottimo combustibile, e grazie al notevole flusso di aria ("fa camino") avviene una violenta combustione che produce rapidamente molto calore. In genere è di breve durata (10 - 15 minuti), e produce anche un grande rumore e vibrazioni.

Dal camino escono violentemente le faville, mentre nel caminetto e dalle fessure prodotte esce un fumo acre.

È frequente ai primi freddi, nelle giornate di vento asciutto, specialmente nei caminetti che vengono accessi solo raramente, e nelle case di campagna poco frequentate.

Che danni produce

Il calore prodotto arroventa la superficie interna, e può fare crepare le pareti della canna e i muri confinanti (mai dare acqua!), col pericolo di estendere l’incendio ai mobili e alle travi dei soffitti.

Durante e dopo l’evento cadono nel camino braci e pezzi di mattoni incandescenti, che possono uscire dal caminetto sul pavimento e incendiare la legna, i tappeti ed altri oggetti. All’esterno le faville che escono dal comignolo possono ricadere su materiali combustibili.

Come evitarlo

Occorre togliere la fuliggine dalle pareti della canna fumaria ogni anno, prima di usarla di nuovo; occorre pulirla per tutta la sua lunghezza; in genere la quantità depositata è maggiore verso l’alto, e si formano ammassi di materiale presso le parti in pendenza e curve
Assicurarsi che il tiraggio dell’aria sia efficiente, non ci siano ostacoli o intasamenti lungo la canna (nidi di vespe o di uccello, carte aspirate, ecc.)
Si può vedere facilmente la presenza delle incrostazioni di fuliggine osservando le aperture del camino, sul tetto, incrostate da uno spesso strato
Le canne fumarie vanno costruite a regola d’arte, con un solo focolare ciascuna, verticali e di larghezza omogenea, senza curve o pendenze, e isolate termicamente dal resto dell’edificio (specialmente dalle travi in legno)
Installate una valvola per la chiusura dell’aria
Verificate spesso che non si formino crepe sulle pareti a contatto della canna, da cui potrebbero uscire fumo e fiamme
Bruciate legna secca non impregnata di resina, olio o catrame
Non bruciate cartone, carta, imballaggi; i pezzetti leggeri e infuocati volano su per la canna e fuori dal camino, portando il fuoco sul tetto
In generale, quando togliete la cenere e le braci, usate un contenitore di metallo, e non conservatele in casa; non mettetele neppure nel cassonetto della spazzatura

Sta bruciando, che fare?

Non gettate acqua nel camino dall’alto; toccando le pareti arroventate le farebbe crepare all’istante; inoltre la pressione del vapore acqueo prodotto le può indebolire o distruggere. Potete bagnare con poca acqua la legna o il combustibile presente nel caminetto, ma senza bagnare i laterizi circostanti.
Chiamate i vigili del fuoco
Impedite l’accesso dell’aria alla canna dal basso; chiudete la valvola dell’aria, oppure il pannello di chiusura dell’intero caminetto, se li avete
Potete anche usare un estintore, dal basso;
Allontanate mobili e altri oggetti dai muri attigui la canna fumaria (col dorso della mano individuate i punti più caldi)
Gettate sale grosso o ghiaia o sabbia nel comignolo dall’alto per staccare le braci dalle pareti (usate guanti da lavoro per toccarlo), ma non fatelo da soli; usate una corda di sicurezza e fate attenzione a non rischiare di scivolare dal tetto
Dopo:

verificate che eventuali faville non siano uscite da crepe della canna, o dal camino spargendosi all’esterno, con rischio di propagare l’incendio
non usate il caminetto fino a riparazioni terminate, o a quando un muratore esperto non ne ha verificato la sicurezza
arieggiate gli ambienti, l’odore del fumo resterà a lungo

Addobbi natalizi, l’albero, i rischi domestici

Candele

Mettetele in un portacandele a prova di goccia prima di accenderle
Allontanatele da decorazioni combustibili, né a tendaggi o presso le uscite
Non lasciatele senza sorveglianza, o a portata di bambini o animali
Spegnetele bagnando lo stoppino prima di uscire di casa o di andare a dormire

Decorazioni luminose

Assicuratevi che tutte abbiano l’etichetta di certificazione di sicurezza, sia quelle interne che fuori casa
Prima di installarle sostituite tutte quelle bruciate, e i fili rotti o erosi in modo sicuro (evitate corto circuiti e surriscaldamenti)
Non sovraccaricate le prese di corrente con troppe spine (massimo 3 di bassa potenza), non fate passare i collegamenti elettrici sotto i tappeti, attraverso le porte e vicino a stufe o termosifoni (surriscaldano) e non graffettatele all’arredamento
Usate prolunghe in ottime condizioni, non arrotolate, con cavo grosso e colorato
Staccatele tutte prima di uscire di casa o di andare a dormire
Non mettetele su un albero di natale di metallo, e tenetele lontane da oggetti combustibili
Montatele in modo che non ci siano lampade o decorazioni fragili nei rami bassi: così non sono raggiungibili dai bambini e dagli animali, e non cadono e non inciampate
Le luci esterne devono essere costruite apposta (certificate per esterni, a prova di acqua e vento e montate saldamente), e vanno smontate appena finito il periodo festivo

Bambini

Teneteli lontani da fiammiferi e accendini, che conserverete in alto e magari chiusi a chiave

Insegnate loro a stare lontani da candele, caminetti e stufe

Ai bambini più grandi insegnate ad accendere in sicurezza le candele e il caminetto, quali sono i rischi, e a farlo solo sotto il controllo di adulti

Giocattoli

Vanno scelti con intelligenza: evitate quelli infiammabili (esistono leggi e controlli, ma non sempre vengono rispettate, specie tra quelli artigianali)

Quelli elettrici devono avere l’etichetta che ne certifica la sicurezza

Tenete i giocattoli elettrici lontani dagli alberi di natale e da decorazioni di carta

Stufe e stufette elettriche

Tenetele ad almeno 1 metro distanti dai mobili, dai muri e da altre cose che possono bruciare o deformarsi col calore.

Usate il carburante giusto, e riempitele quando sono fredde e in luogo ventilato, con molta attenzione.

E' indispensabile una presa d'aria e di scarico fumi per quelle a combustibile

Assicuratevi che sia un apparecchio legale e con le dovute certificazioni.

Feste sicure

Per i costumi e le decorazioni usate materiali non combustibili o resistenti al fuoco.

Procurate posacenere, se proprio volete fumare, e tenete d’occhio gli ospiti che fumano e bevono.

Vuotate spesso i portacenere e inumidite il contenuto prima di gettarlo.

Verificate che i cuscini e le poltrone che non abbiano segni di bruciature.

In cucina

Ripulite la cucina con attenzione, specie da grassi e oli, carte e buste di plastica. Collocate i materiali combustibili lontani da fornelli e forni (lo scottex non va messo sopra i fornelli). L’intenso lavoro di cucina in occasione delle feste aumenta il rischio di un principio di incendio

Se fate la fonduta, mettete sotto la fiamma un piatto di metallo e fate attenzione all’olio, gli schizzi sono infiammabili e possono ustionare e incendiare la tovaglia e le decorazioni

Se capita, soffocate le fiamme con coperte e tovaglioli di tela la cosa migliore è avere in cucina un estintore, a gas (CO2)

Non gettate braci, carbonella e roba accesa nei cassonetti; bagnatele bene prima di eliminarle.

Alberi di natale:

Sceglietene uno fresco, non secco. La resina brucia facilmente, soprattutto al caldo

Anche il riempimento del vaso non deve essere combustibile, e va tenuto bagnato

Mettetelo lontano dalle uscite, dai caminetti e dalle stufe

Se artificiale, assicuratevi che sia incombustibile

Passate le feste, eliminatelo prima che diventi secco. Se volete piantarlo in giardino, leggete la nota sotto:

(* ATTENZIONE - Dopo le feste potete anche piantarlo in giardino. Ma ricordate che fra 10 o 20 anni sarà un albero enorme, e in certe condizioni potrebbe cadere sulla strada o sulla vostra casa, con notevoli danni. Molte conifere si ancorano al suolo con radici che si sviluppano in orizzontale, e non in profondità, e si avvinghiano a rocce e sassi; per cui occorre piantarlo in uno spazio libero per almeno 4-5 metri di diametro, lontano da muretti o marciapiedi, perchè le radici possano svilupparsi, e in terreno sassoso. Spesso cadono a causa di forti raffiche di vento, soprattutto quando oltrepassano in altezza gli edifici vicini e il vento può colpirli, ma anche per semplice cedimento del suolo a causa del loro peso. Se l'avete già piantato, o lo togliete o lo ancorate con cavetti d'acciaio - ma se il terreno non è adatto prima o poi cadrà, perchè le conifere crescono per sempre.)

Se prendono fuoco gli abiti o i capelli:

proteggete il viso con le mani, gettatevi a terra e rotolatevi

spegnete il fuoco con una coperta

Feste e locali pubblici

Valgono le stesse considerazioni fatte per le feste domestiche, e in più:

Controllate dove sono le uscite di sicurezza e le vie di fuga, indicate dai segnali che devono essere ben visibili alle pareti
Controllate che le porte di sicurezza (con maniglione antipanico) siano aperte (niente catene), e non siano ingombrate da oggetti, tavoli o auto
Non parcheggiate davanti alle uscite di sicurezza dei locali
Se vi accorgete che mancano i segnali, gli estintori, o le uscite di sicurezza sono bloccate, non esitate a informare il proprietario e a fare intervenire i Carabinieri, la Polizia o i Vigili Urbani; qualcuno sta giocando con la vostra vita e quella dei vostri figli, non permetteglielo!

Fuochi e mortaretti

Sono estremamente pericolosi, anche se li sapete usare:

La cosa migliore è non usarli e basta
Non usateli mai in un luogo chiuso
Non conservateli nelle abitazioni, e non devono essere accessibili ai bambini o agli animali
Non usateli vicino o dentro oggetti combustibili (non metteteli presso i cassonetti dell’immondizia, possono provocare incendi gravi)

Neve e ghiaccio

Quando fa molto freddo (sotto zero) l’acqua ghiaccia anche nelle tubature dell’impianto idrico, e le può rompere; quando poi la temperatura salirà sopra lo zero, avrai un allagamento.

Sono vulnerabili i tubi di metallo all’aperto, o nei locali privi di riscaldamento
Chiudi la saracinesca dell’acqua e aprendo i rubinetti per vuotare i tubi (poi ricorda di chiuderli!)
Rivesti i rubinetti e tubi esterni con cartone e stracci di lana, o plastica

L’auto e le feste

ricorda che quando hai la macchina carica con molte persone, aumenta il peso e l’inerzia del veicolo, quindi è più difficile frenare e mantenere l’assetto ad alta velocità, specie nelle curve. È più facile perdere il controllo dell’auto. Rallenta in prossimità delle curve, e mantieni le distanze di sicurezza dagli altri veicoli
Il ghiaccio sulla strada è un grande pericolo per gli automobilisti, soprattutto nelle curve, nelle zone in ombra e presso i canali di acqua, i ponti

rallenta nei punti rischiosi
evita frenate improvvise
mantieni le distanze di sicurezza
usa la cintura; ti salva dala rottura del setto nasale, delle gambe e del bacino; ti salva la vita; l'air bag serve a poco senza cintura

Se hai bevuto alcolici i tuoi riflessi sono più lenti; non guidare, aspetta almeno mezzora prima di farlo.

Il monossido di carbonio

Cosa è, come puoi difenderti da questo gas micidiale, invisibile e inodore, che ad ogni inverno puntualmente uccide numerose persone nelle abitazioni

Dove viene generato
Perché in inverno?
Come uccide
Cosa è, come viene prodotto
Come te ne accorgi?
Pensi di averne in casa?
Se l’hai respirato
Come ti puoi proteggere
Effetti dell’esposizione al CO

Dove viene generato

In casa può essere creato da: stufe, caminetti, braci, fornelli, scaldabagni, motori, fiamme e braci di ogni tipo in locali non arieggiati, quindi in bagno, in cucina, nella caldaia, e in ogni stanza dove c’è qualcosa che brucia. Ma anche l’automobile o un motore a combustione in un locale chiuso.

Occorre sempre avere una presa d'aria dall'esterno, ed una di scarico dei fumi verso l'esterno.

Perché in inverno?

In realtà questi incidenti capitano nel corso di tutto l’anno, ma sono più frequenti in inverno perchè:

si accende il riscaldamento nelle case, compresi gli impianti non sicuri;
si tengono chiuse le porte e le finestre; la produzione del gas può essere già in corso da tempo, ma con le porte aperte veniva disperso, e non produceva danni, mentre ora non si disperde più e viene accumulato;
le persone trascorrono più tempo in casa, e sono più esposti agli effetti del gas;
a volte per eliminare le correnti fredde, per altri motivi, vengono otturate le prese d'aria o le canne di scarico dei fumi.

Come uccide

CO è un veleno che quando viene respirato si accumula nel sangue al posto dell’ossigeno: alle cellule del corpo manca l’ossigeno, così il cervello funziona male e la mente perde lucidità, i riflessi diventano lenti, i muscoli sono deboli e fiacchi. È come avere l’influenza. Con dosi maggiori di gas diventa difficile respirare e camminare, e poi si va in coma e si muore. Bastano 10 minuti.

Sono maggiormente a rischio gli anziani (oltre i 75 anni) e i bambini (sotto i 4 anni). Il pericolo è tanto maggiore quanto maggiore è la concentrazione del gas. Ma ne basta molto poco per avere effetti mortali.

Per eliminare il veleno dal sangue occorre il trattamento in camera iperbarica e cure particolari, e i danni possono essere permanenti.

Cosa è, come viene prodotto

È un gas, invisibile, inodore, insapore, più pesante dell’aria.

Viene generato quando combustibili fossili (benzina, legno, carbone, gas metano e propano, gpl, olio) bruciano in modo non completo, quando viene a mancare l’aria, o quando l’aria fornita è scarsa. Una qualunque combustione consuma l’ossigeno dell’aria, e produce diversi gas tra cui l’anidride carbonica (innocua). In un locale chiuso, o con poco ricambio di aria, l’ossigeno viene consumato in fretta, e quando diventa scarso la combustione produce il monossido.

Ha formula chimica CO (= 1 atomo di Carbonio e 1 di Ossigeno; mentre l’anidride carbonica ha formula CO₂= 1 atomo di Carbonio e 2 di Ossigeno).

E' combustibile e può anche esplodere (raro).

È più pesante dell’aria, quindi striscia sul pavimento, e giù per le scale, formando uno strato invisibile in basso.

Come te ne accorgi?

È invisibile e non ha odore: è difficile accorgersi di respirarlo. Gli indizi che seguono possono essere dovuti anche ad altre cause, ma se li noti è meglio controllare, e immediatamente: il monossido uccide velocemente!

Colore giallo/arancio della fiamma (in cucina, scaldabagno) - deve essere blu o azzurra, trasparente e senza fumo.
Un indizio nei fornelli a gas sono le incrostazioni di fuliggine e fumo, che non esistono se brucia bene.
Piccole fiamme blu scuro ai bordi del fuoco (difficili da vedere).
Sintomi di mal di testa e di debolezza, soprattutto quando ti svegli; le prime persone, o animali, ad essere colpite sono quelle che stanno in basso, quindi i bambini, quelle sedute o coricate a letto. Irritazione in gola e nel naso, e agli occhi. Ma i sintomi sono diversi da una persona all’altra.
Irritazione agli occhi, che prudono e lacrimano, e poi alla gola, difficoltà a respirare. Sensazione di caldo soffocante. Questi sintomi sono spesso collegati alla presenza del monossido.
Il cane, il gatto e i piccoli animali sono stanchi o sembrano ubriachi.

Pensi di averne in casa?

Alzati e respira l’aria che sta in alto nel locale;
Apri subito una porta, una finestra per dare aria, e spegni ciò che sta bruciando. Ricorda che anche le braci producono monossido, spegnile del tutto bagnandole e portale all’aperto.
Fai alzare le persone che stanno nei letti e sedute, a iniziare dai bambini e dagli anziani, e ricordati anche degli animali.
Se noti la fiamma di colore giallo o arancione nel gas della cucina o dello scaldabagno, spegnilo e fallo controllare, ma non accenderlo più
Non scendere in cantine o entrare in locali senza aerazione; il gas si accumula in basso e negli sgabuzzini.

Se l’hai respirato

Apri immediatamente finestre e porte, se necessario, e sei all'esterno, rompi i vetri.
Respira (o fai respirare) aria pulita alla finestra o fuori;
poi fatti portare da qualcuno al pronto soccorso, non fidarti a guidare l’auto, potresti svenire;
piuttosto chiama un’ambulanza dicendo al personale qual è il tuo problema. Per disintossicarti occorrono cure speciali.

Come ti puoi proteggere

Ogni ambiente dove brucia una fiamma o una brace deve essere ventilato, (presa d’aria dall'esterno e una di scarico dei fumi verso l'esterno); negli ambienti con stufe a kerosene o gas assicurati che ci sia una presa d’aria aperta; non manomettere quelle esistenti;
fai eseguire manutenzione annuale ai fornelli, scaldabagni e caldaia, verificando che non ci siano incrostazioni e otturazioni;
non tenere accesi motori a combustione (non elettrico) in locali chiusi, neppure se la porta è aperta, perché il gas prodotto si può introdurre in casa e la normale circolazione dell’aria non basta a disperderlo; per scaldare il motore dell’auto, falla uscire dall’autorimessa;
installa in casa un dispositivo di allarme con sensore di monossido;
controlla periodicamente le canne fumarie, che non abbiano crepe che portino i gas nelle stanze;
i fornelli per barbecue (griglia a carbone) generano facilmente CO; usali solo all’aperto, mai in casa o in garage;
quando comperi o affitti una casa (soprattutto le case per le vacanze invernali) fai controllare da un tecnico la situazione dell’impianto di riscaldamento, del gas e delle cucine, e della separazione tra l’abitazione e l’autorimessa;
sulle roulotte, camper, barche e in tenda usa riscaldatori a energia elettrica; assolutamente non usare combustibili fossili (gas, benzina, carbone, ecc...);
nella stiva dei natanti a motore sono spesso presenti gas tossici prodotti dal motore;

Effetti dell’esposizione al CO

(da : James H. Meidl, Explosive and Toxic Hazardous Materials, Glencoe Press, 1970, Table 28, p. 293)

Concentrazione (parti per milione)	Sintomi
100	Soglia limite per nessun effetto anche dopo una esposizione di 6-8 ore
200	Possibile leggero mal di testa dopo 2-3 ore
400	Mal di testa e nausea dopo 1-2 ore
800	Mal di testa, nausea e vertigini dopo 45 minuti; collasso e possibile svenimento dopo 2 ore
1,000	Perdita di conoscenza dopo 1 ora
1,600	Mal di testa, nausea, e vertigini dopo 20 minuti
3,200	Mal di testa e vertigini dopo 5-10 minuti; perdita di conoscenza dopo 30 minuti
6,400	Mal di testa e vertigini dopo 1-2 minuti; perdita di conoscenza e pericolo di morte dopo 10-15 minuti
12,800	Effetti fisiologici immediati; perdita di conoscenza e pericolo di morte dopo 1-3 minuti

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Associazione Nazionale Vigili del Fuoco Volontari via Mazzini, 44 - 10123 TORINO - Fax.011/812.6721

In collaborazione con i Servizi di Comunicazione e Relazioni con i Cittadini del Comune di Bologna cic@comune.bologna.it

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